Taegukgi, la bandera nacional de la República de Corea.
Corea sintió por primera vez la necesidad de una bandera nacional cuando se estaba preparando para celebrar el Tratado de Comercio Coreano-Estadounidense (firmado el 6 de marzo de 1882). A pesar de que China había estado presionando a Corea para que utilizara el diseño de un dragón (símbolo del emperador chino) en su bandera nacional, los coreanos rechazaron esto a favor de un motivo tradicional preferido desde tiempos antiguos: un taeguk azul y rojo.
El taeguk, literalmente, “absoluto” o “extremo superlativo”) es el análogo coreano del taiji chino — un símbolo taoísta que refleja el infinito o el principio que contiene todas las cosas potenciales, incluyendo todos los tiempos y espacios posibles. Esto se ve como el ciclo perpetuo del yin (en negro) y el yang ( en blanco ) Taegukgi, la bandera nacional de la República de Corea.
En septiembre de 1882, cuando el rey Gojong (1852-1919) designó al príncipe Bak Yeong-hyo (1861-1939) como embajador de Corea ante el Japón, Bak diseñó una bandera nacional con un taeguk azul y rojo, y con sólo cuatro de los ocho trigramas originales. Luego de haber sido informado de dicho cambio, el rey Gojong proclamó finalmente al taegukgi, o “bandera del taeguk”) como la enseña nacional el 6 de marzo de 1883. Sin embargo, no se impartieron instrucciones formales sobre cómo confeccionar la nueva bandera. Fue recién después de la fundación de la República de Corea (el 15 de agosto de 1945) cuando el gobierno consideró que debía codificar el método de confección de la bandera nacional. Se constituyó una comisión especial ad hoc, la cual estipuló las cláusulas concernientes a la bandera nacional el 15 de octubre del mismo año. Desde entonces, la República de Corea utiliza el taegukgi como su enseña patria.
La bandera de Corea del Sur se llama Taegeukgi. Es de color blanco y lleva en su centro el Um y yang. El Yang (símbolo rojo) significa la luz y el calor, el Um (símbolo azul) representa la oscuridad y el frío. Los símbolos que rodean el Um-yang son cuatro de los taeguks, que simbolizan cielo, agua, fuego y tierra. El fondo blanco significa paz.
El taegukgi consta de tres partes: un fondo blanco, un taeguk azul y rojo en el centro y cuatro trigramas negros, uno en cada esquina de la bandera. El fondo blanco simboliza la luz y la pureza, y refleja la tradicional afinidad de los coreanos con el color blanco. El taeguk — con el semicírculo rojo arriba y el azul abajo — representa las fuerzas cósmicas duales del yin (azul) y el yang (rojo): la armonía universal en la cual lo positivo y lo negativo forman un todo, junto con la simetría, el balance y la circulación.
Los cuatro trigramas que rodean al taeguk denotan el proceso del yin y el yang avanzando a través de una espiral de cambio y crecimiento. Dichos trigramas pueden ser interpretados — entre muchas otras cosas — en términos astronómicos, estacionales, direccionales, de virtudes, familiares y según los Cinco Elementos.
